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UNICEF: Los efectos del COVID-19 en la salud mental de los jóvenes podrían prolongarse por años
En nuestro país, el 73,4% de los padres o cuidadores consideran que la cuarentena a causa del coronavirus afectó la salud mental de sus hijos e hijas.
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UNICEF advirtió en un importante comunicado que los efectos de la COVID-19 sobre la salud mental y el bienestar de los niños y jóvenes podrían prolongarse muchos años más,.
Según el análisis más completo realizado por esta entidad sobre la salud mental en niños, adolescentes y cuidadores en el siglo XXI, incluso antes de la pandemia, los jóvenes ya sufrían de problemas de salud mental si que se hiciese inversiones necesarias para su solución.
Las últimas estimaciones indican que 1 de cada 7 adolescentes de 10 a 19 años sufre un trastorno mental medicado en el mundo. Alrededor de 46 mil adolescentes se suicidan anualmente, lo que constituye una de las cinco principales causas de muerte de este segmento de edad.
Además, sigue existiendo una gran brecha entre las necesidades relacionadas a la salud mental y los recursos que se destinan a su solución, pues, según el informe de UNICEF, solamente el 2% del presupuesto de salud de los gobiernos se destinan a salud mental.
“Los últimos 18 meses han sido muy largos para todos nosotros, especialmente para los niños y niñas. Debido a los confinamientos nacionales y a las restricciones de movimiento relacionadas con la pandemia, los niños han perdido un tiempo valioso de sus vidas lejos de la familia, los amigos, las aulas y los lugares de recreo, que son muy importantes durante la infancia”, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF.
“Las consecuencias de la pandemia tienen un gran alcance, pero son solo la punta del iceberg. Incluso antes de la pandemia ya había demasiados niños abrumados por el peso de una serie de problemas de salud mental a los que no se les había prestado atención. Los gobiernos están invirtiendo muy poco para atender estas necesidades esenciales. No se está dando suficiente importancia a la relación entre la salud mental y las consecuencias que se producen más adelante en la vida”, agregó.
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La salud mental de los niños durante la pandemia
Según los primeros resultados de una encuesta internacional realizada por UNICEF y Gallup, entre niños y adultos en 21 países, 1 de cada 5 jóvenes de entre 15 y 24 años señaló que se siente deprimido o no tiene interés por realizar algún tipo de actividad.
Mientras la pandemia se acerca ya a su segundo año, las consecuencias para la salud mental de los jóvenes siguen siendo mayúsculas. Según UNICEF, al menos 1 de cada 7 niños se ha visto directamente afectado por los confinamientos en todo el mundo, mientras que más de 1.600 millones de niños han sufrido alguna pérdida en su educación.
Entre los factores que afectan la salud mental están la alteración de las rutinas, la educación y el ocio, así como la preocupación de las familias por los ingresos y la salud.
For far too long, children’s mental health has been overlooked. Now, #COVID19 has thrust it into the spotlight.
— Jean Gough (@Jean_UNICEF) October 5, 2021
We must pay attention to young people, listen and co-create solutions for them and their families to thrive.#OnMyMind @UNICEF https://t.co/Ca8sFa9hpi
La situación del Perú
Nuestro país no ha escapado al problema, pues según un estudio de “La Salud Mental de Niñas, Niños y Adolescentes en el Contexto de la COVID-19", realizado a fines del 2020 entre el Ministerio de Salud y UNICEF, el 73,4% de los padres o cuidadores considera que el permanecer en casa por la cuarentena afectó la salud mental sus hijos e hijas.
Según el informe, el 44,9% de estos cuidadores sintió la necesidad, en algún momento de la pandemia, de pedir ayuda por problemas de salud mental.
Entre los problemas frecuentes que afectaron la salud emocional tenemos al estrés producido por el encierro, la enfermedad de familiares debido a la pandemia y la crisis económica dentro del hogar.
Para los padres, la falta o pérdida de trabajo fue un gran problema que tuvieron que pasar, pues el 49,7% no pudo conservar su empleo. Otro factor relacionado, según el estudio, es que 3 de cada 10 cuidadores presentaron riesgo de complicaciones por la COVID-19 y 2 de cada 10 mostraron poca capacidad para lidiar con eventos adversos ocurridos durante esta época.
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